李朝威（约766—820），陇西人，唐代着名传奇作家。他的作品仅存《柳毅传》和《柳参军传》两篇。其《柳毅传》被鲁迅先生与元稹的《莺莺传》相提并论。他本人也被后来的一些学者誉之为传奇小说的开山鼻祖。
一、基本简介
[唐]（约公元七五九年前后在世）字不详，陇西人。生卒年均不祥，约唐肃宗乾元中前后在世。生平亦不可考。着有传奇文《柳毅传》，（见《太平广记》）行于世。后代戏曲家多取为题材。
李朝威（约766—820），陇西人，唐代着名传奇作家。他的作品仅存《柳毅传》和《柳参军传》两篇。其《柳毅传》被鲁迅先生与元稹的《莺莺传》相提并论。他本人也被后来的一些学者誉之为传奇小说的开山鼻祖。
二、人物生平
唐朝陇西(今甘肃东南部)人，小说家，与李复言、李公佐合称『陇西三李』。
大约公元八世纪末至九世纪初在世。正史无传记，其他文献中也不见载行状，故具体生卒时间及字、号、别称不详；家世及生平事迹不可考。然其所作传奇小说《柳毅传》，久传不朽，在中国古代文学史上具有不可磨灭的地位。这是作者惟一的传世作品，后人只有借助这篇佳作，才得以窥知其思想境界及突出的文学成就。常言道：文如其人。故特以文评代传，以彰示其卓越。
三、作品简介
李朝威所作《柳毅传》
中国小说的发展，上溯先秦两汉的神话、寓言，再经魏晋六朝的搜神志怪，到唐朝又有传奇兴起。唐传奇多为文人有意创作，开始比较深入地描写丰富的社会生活，这是小说这种文学体裁趋于成熟的标志。而李朝威所作《柳毅传》，则是其中颇具代表性的名篇。
该传奇以柳毅的经历为主线，随着故事情节的发展，作者逐步运用细腻的气氛描写，和大量凸现个性特点的对话，塑造出四个栩栩如生的艺术典型：洞庭君是一个有情有义，涵养深厚，宽容慈祥的仁德者；钱塘君是嫉恶如仇，勇猛异常，既莽撞冒失又率直可爱的豪侠；龙女是温婉善良，执着于爱情的淑女；柳毅是唯道是从，同情不幸，正直无私，威武不屈的侠义书生。
创作手法高超
作为一千多年前的一篇文言传奇，仅用短短五千字，竟然成功地塑造出一组性格鲜明，形象丰满的艺术典型，其创作手法的高超，无疑值得后人称赞和学习。《柳毅传》与唐以前小说不同，不再是粗陈梗概，而是一篇布局严谨，情节跌宕、曲折，笔触比较细腻，写作目的十分明确，具有一定的思想深度的小说。
小说以落第书生柳毅奇遇龙女为发端，以柳毅传书洞庭，龙女变人报恩与柳毅结为夫妻为整个故事的骨架，其间，通过穿插一系列曲折动人的具体情节，步步引人入胜。柳毅路过泾阳，戏剧性地偶遇放牧『雨工（雷霆）』的龙女；龙女托他信，报告自己的遭遇。临行前，柳毅戏言：『他日归洞庭，幸勿相避』，龙女慨允：『宁止不避，当如亲戚耳』，似乎不经意间为两人后来的结合埋下伏线。柳毅如托进入龙宫，报告洞庭者：龙女在泾川因为劝阻丈夫的轻薄放荡，正在遭受糊涂公婆的虐待。钱塘君闻讯，立即破柱冲天去营救侄女。龙女被救回洞庭，清汤君为感谢柳毅千里传书借酒说媒，遭到柳毅义正辞严的拒绝。柳毅回家，先后续娶三妻，后娶的卢氏已经生了孩子，使人觉得柳毅洞庭传书已成往事，从此人龙相隔两界，与龙女再也不会有瓜葛。岂料，卢氏原来正是龙女，柳毅得到的不仅是一位美丽贤惠的妻子，而且因此得以长生不老、同入仙境。
幻想和浪漫主义情调
这样，小说采用奇异的幻想和浪漫主义情调，艺术地揭示人生，反映社会，描绘理想，从中也表达了李朝威的思想。作者着意塑造的侠义书生柳毅完全是出于对邪恶的义愤，是为了解除弱者所受的冤屈，并没有什么私念。正是柳毅的见义勇为和正直无私，才引起龙女执着的倾慕和追求。与一般的才子佳人式的爱情小说不同，他俩的幸福结合，体现了较高的道德境界，《柳毅传》也才传颂至今。
《柳毅传》还笼罩着一片圣洁的宗教情怀，儒学的仁、义、礼、智、信和佛教的恩怨报应和道教的神仙丹药、长生不老等，融会、浸润于字里行间。作者通过整个故事树立了这样一个思想观念人之为人要以道义为重，诚心恪守道义者，终将得到无边的福报。
弘扬道德信义
主人公柳毅在与龙女的对话中先后发出的内心独白五月『义夫也』，『以义行为之士丘，『素以操贞为志尚』，这实际上是作者的道德追求。小说的末尾，作者还借用史家作论赞序跋的笔法直抒主意，写道『陇西李朝威叙而叹曰五虫之长，必以灵着，别斯见矣。人，裸也，移信鳞虫。洞庭含纳大直，钱塘迅疾磊落，宜有承焉。暇咏而不载，独可邻其境。愚义之，为斯文。』可见，弘扬道德信义，才是作者的真实写作意图。
笼罩全篇的宗教情怀
柳毅和龙女终成眷属以后，作者却并未回虽然止笔，而是继续设计了一个情节柳毅表弟薛暇在贬诵途中与他相遇，柳毅向他赠了仙药，四十多年后也同样成仙。乍一看来，这一情节使小说有些拖沓。但是，透过笼罩全篇的宗教情怀，就会发现这点枝莹，是必要的尾声。
有缘进入了仙境
柳毅一生虽有应举落第之愁，有两度丧妻之苦，然而由于明心见性，诚心践行道义，终于有缘进入了仙境，他继而以『觉悟主的身份向正在经受贬捕之苦的薛暇赠送仙药，借得这位表弟之口将自己成仙的事迹传告于人世，以达到启发、超度众生的心愿。如果说柳毅和龙女的爱情经历是一条明线，那么，宣示如何通过恪守道义来加深人类亲情、消减人间苦难，则是贯穿这篇作品的一条隐线。这种出世思想难免具有消极性；但是，同时表达出作者对所处社会现实的不满情绪，是对现实的一种曲折批判。
四、对后世影响
李朝威的这些思想和主张，通过《柳毅传》对后代产生了很大影响，唐末孙按的《灵应传》、元代尚仲贤的《柳毅传书》、李好古的《张生煮海》、明代黄说仲的《龙策记》、清代李渔的《屋中楼》等传奇、杂剧，以及近现代戏曲中的一些作品，都沿用这一题材，从这篇传奇脱胎演变而来；自本传奇问世以来至今，历代编集、赏析、研究古代传奇文学者，无不对它十分青睐。足见其魅力之深广，影响之久远。
难得呵，陇西李朝威!不以官爵扬名，不以财富显贵。
柳毅，是其理想的化身；《柳毅传》，是其思想的铭刻。
五、邮政局的特种邮票
国家邮政局于2004年7月17日发行了志号为2004-14T的《民间传说—柳毅传书》特种邮票1套4枚。分别是：（4-1）80分龙女托书；（4-2）80分传书洞庭；（4-3）80分骨肉团聚；（4-4）2元义重情深。同日发行了小本票编号为（27）2004的《民间传说―柳毅传书》特种邮票，本票1本。
六、其他信息
柳毅传书的神话传说，出自唐人陈翰所编《异闻集》，由李朝威撰写。产生的时代背景是在大唐开国一百多年后的贞元年间，吏部一位名叫李朝威的小官喜欢舞文弄墨，编写神怪故事。一天，他到郊区专访了退休京官薛嘏，薛嘏给他详细讲述了其表兄柳毅为龙女传书所发生的传奇故事。回家后，他反复斟酌，修改撰写成《柳毅传》，成为唐代以来传奇里最有成就的篇章之一，在中国文学史上占有一席之地。故事说的是洞庭龙君的女儿，远嫁给泾川龙君的次子，丈夫虐妻成性，将她赶出龙宫，放牧羊群。龙女求助无门，掩面哭啼。书生柳毅路遇此事，慨然代龙女传书报讯，龙女得以被救回龙宫与家人团聚。龙女感谢柳毅大恩，心生爱慕，龙王也想将女儿嫁与柳毅。但柳毅传书是仗义执言，本无私念，就拒绝了婚事。柳毅回家后先后娶了两位夫人都不幸死去。后与一渔家女成婚，貌似龙女，后发现此女就是托书的龙女。此后，夫妻相敬如宾，白头偕老。
