妈妈进城买东西去了，她叮嘱诺拉照看一下简·格拉迪斯。诺拉答应了。可是这天下午是诺拉擦洗银器的时间，于是她呆在餐具室里，把简·格拉迪斯留在楼上的卧室里，让她独自玩耍。
小姑娘并不介意独自呆着，因为她要完成自己的第一件刺绣作品。那是一个绣花沙发枕头，她准备把它作为生日礼物送给爸爸。她爬进大窗子里，伏在宽大的窗台上，聚精会神地绣起来。
门迅速地打开，又悄悄地关上了。简·格拉迪斯以为是诺拉进来了，没有注意。她在勿忘我花上又绣了两针，才抬起眼皮。她吃惊地发现屋子的 中央站着一个奇怪的人，正注意地望着她。
他是一个矮胖子，好像是刚从楼下跑上来，喘着粗气。他的一只手拿着一顶破旧的真丝帽，另一只胳膊夹着一本大书。他穿着一身破旧的黑衣服，他是个秃顶。
“对不起。”他看见小姑娘很吃惊，就问，“你是简·格拉迪斯·布朗吗?”
“是的，先生。”她回答。
“那太好了，真是太好了!”他带着奇怪的微笑说道，“我找你很久了，终于找到了你。”
“你是怎么进来的?”简·格拉迪斯怀疑地问来访者。
“这是一个秘密。”他神秘地回答。
小姑娘警觉起来。他们彼此对望着，样子十分严肃，又有点焦虑。
“你想干什么?”她问道，并且郑重地站起来。
“哦，现在我们来谈正事。”这个人刻薄他说，“我实话告诉你，首先，你的父亲用最卑劣的行为虐待了我。”
简·格拉迪斯跳下窗台，用她的小手指指着门说道： “请你马上离开这间屋子!”她叫喊着。她的声音由于愤怒而有些颤抖。“我爸爸是世界上最好的人，他从来没有虐待过别人!”
“请允许我解释一下。”来访者说着，毫不在意她的愤怒，“你的父亲可能对你非常慈爱，因为你是他的女儿。可是当他在城里的办公室里办公时，却是个非常严厉的人，尤其是对待书商。前几天，我去拜访他，想让他购买《彼得·史密斯全集》，你猜他怎么对待我?”
小姑娘顿时哑口无言。
“哦，”他激动地接着说，“他命令我从他的办公室里出去，并且还让守门人把我赶出那座大楼!你认为如此虐待别人的人还是你最好的爸爸吗?”
