1相传“腊八节”起源于远古时的“腊祭”，传说每年腊日，古人要举行祭祖，祭诸神活动。另据宗教界所传，农历十二月初八又是佛祖释迦牟尼得道成佛的日子，最初称为“成道节”。自周代将农历十二月定为腊月，南北朝时此月要举行重大祭祀活动，以祈求五谷丰登，吉祥平安。据说“腊祭”有八种神，于是便将初八确定为固定祭日，后来相沿成俗。
2有关“腊八粥”的来历，民间有多种说法，也演绎出许多有趣的典故。据传为了感念佛祖腊月初八成道之日，各寺院僧侣在这一天集会纪念、诵经演法。并把从八方化缘来的米、麦、豆、谷杂粮，及采集的枣、栗、核桃等干果汇集在一起，用大锅熬成粥做供品，祭祀佛祖，然后众僧共享修道成果。遇有进香者，寺院以粥施舍。后来此举逐渐成为善事，被流传至今。随着佛教的不断传播，这种活动由寺院传到世俗民间，熬“腊八粥”渐渐演变成民俗习惯。到了宋代，“腊八粥”广泛盛行。不论是朝廷、官府、平民百姓乃至寺院，必在此日熬粥祭佛敬祖，并合家团聚共用，或馈赠友人，以此祈求吉利平安。“腊八节”不仅成为民间重要传统节日，喝“腊八粥”民俗也被世代相传下来。
腊八节习俗-打蜡鼓
3古谚云：“腊鼓鸣，春草生。”中国民间自古以来便有打蜡鼓的习俗。通常是在腊日，或腊日前一天，村民集会，击鼓驱疫。届时，人们戴上假面具，扮作金刚力士，敲击细腰鼓，歌舞喧天，以示赶走邪魔，迎接新春的祈望。旧时，农业生产落后，冬日送肥保温防寒是确保来年丰收的重要措施。故而腊日打蜡鼓还有击鼓催春的农事之意。谚语道：“腊鼓动，农人奋。”腊日一过，农民便忙于运肥上田，为新春的耕作开始着手进行准备。
请家畜
4另外，在河北省南部，旧时还有“请”家畜、家禽吃腊八粥的习俗，又是一番讲究和情趣。当地人每到腊八这天，家家户户都一定多煮些粥，除人吃之外，家中饲养的“马、牛、羊、鸡、犬、猪”六畜，也全给一份吃。据当地人传一说，腊八这天，玉皇大帝照例要派牛魔王、弼马温、猪八戒等管理六畜的众神下界，查访人间对待六畜是否爱护。这些玉皇的使者见人们和他们的同类得以共享腊八粥，便很高兴，回到天上奏明玉帝，玉皇就会给人们降福。这个传说故事虽然荒诞不经，但很具有人情味，表现了劳动人民对六畜的仁爱精神。
