”秋风萧瑟天气凉，草木摇落露为霜。”在自然界中，大多数树木都是春生、夏长，而到了秋天，当白露为霜，就是开始落叶的季节了。
在秋季里，纷扬落下的秋叶不仅是一道美丽的景观，各色的落叶也给秋日增添了色彩。更不用说当落叶凋零，人们的愁绪也会随之勾起，思乡之情油然而生。
落叶之美，引人驻足。可是植物为什么要落叶呢？这个问题引起了科研人员的兴趣。
很久以来，人们都把植物落叶当成一种自然现象，科学家们也都认为这是植物内部养料供应有限的结果。由于外界条件的变化，大多数植物从秋天开始就减少了营养物质的吸收，这时叶片就不能再生存下去了。很多实验也证明了这种想法是正确的。
然而事实并没有那么简单，进一步的观察又使科研人员对上述结论产生了怀疑。他们发现，许多植物叶片衰老并不是发生在开花、结果以后，而是在之前。例如雌雄同株的菠菜，其雄花刚开始形成时，叶片就开始枯萎了。这就说明之前的推论并不准确。
那落叶的成因到底是什么呢？秋天，当你走在马路上时，如果你仔细观察就会发现，尽管马路两旁的树木已是叶落枝枯，但是在靠近路灯的几棵树上，却还有几片绿叶在寒风中艰难的挺立着。科研人员从这个现象中得到启发，便动手做实验，发现增加光照可以延缓叶片的脱落，用红光照射效果更明显。如果缩短光照时间，则会促进叶子脱落。由此可见，落叶大多发生在秋天，主要原因不在于温度，而在于光照。
至此，科研人员已经把植物为什么落叶之谜揭开了大半，但遗留的疑问却还有很多，仍等待着人们继续探索下去。
