4月23日是“世界读书日”。每到这一天，许多出版社都会开展关于读书的宣传活动，鼓励人们阅读。让我不得不得好奇，“世界读书日”的由来，于是，我带着这个疑问去探究“世界读书日”的秘密。
1995年，联合国教科文组织宣布将4月23日设立为“世界图书日”。为什么会把“世界读书日”定在4月23日这一天呢？有一个很重要的原因，4月23日是很多大作家的生日或忌日。比如塞万提斯、莎士比亚，以及世界上其他一些著名作家。
不过，这个提议最初是西班牙政府向联合国教科文组织提出，以此来纪念塞万提斯——著名小说《堂吉诃德》的作者。塞万提斯生前命运十分坎坷，他只上过中学，没钱上大学，23岁当兵，24岁在海战中受伤，致左手残废。几年后被海盗绑架，因为交不出赎金被折磨了五年。摆脱海盗后，又连续两次遭人诬陷入狱。被释放后，他开始写《堂吉诃德》，但书刚出版，却因家门前有人被刺，再度被关进监狱。与塞万提斯终身相伴的是残废、绑架、海盗、诬陷和监狱。
塞万提斯在1616年4月23日这一天去世，同时，在英国的一个小镇上，莎士比亚也闭上了双眼。巧合的是，4月23日这一天，还是莎士比亚的生日。
莎士比亚是一个从伦敦诽谤圈逃走的文人，遭到诽谤的原因是因为他的作品太好了，引起了轰动，但是莎士比亚没有什么学历和背景，引起了嫉妒，遭到了围攻。回到家乡后，他沉默寡言，没有人知道他曾经做过什么，就连最后需要在遗嘱上签字，莎士比亚都没有签。
塞万提斯和莎士比亚一样，生前受尽磨难，但也许正是因为经历了苦难与折磨，才使得他们取得令世人惊叹的成就。虽然他们的一生很惨，但他们的在文坛的成就却成为他们所在国家的遮羞布：西班牙，这个曾经非常傲慢的海上霸权国家，终于明白让自己足以称雄世界的，是文化，只能是文化；莎士比亚的名字比那些将军占领的土地更加重要。在塞万提斯和莎士比亚时代的王公贵族早已无记得，但他们的名字和他们创造的故事、人物、情感、悲欢会永远流传下去。
无论何时，能让自己变得强大的只有文化。因此，我们要多读书，就像“世界读书日”主旨所说的那样：“希望散居在全球各地的人们，无论你是年老还是年轻，无论你是贫穷还是富有，无论你是患病还是健康，都能享受阅读带来的乐趣……”
